前のトピックが「どこから見えるか」の話なら、今回は「いつまで生きているか」の話です。この2つは似ていますが別物で、混ぜて考えると必ずつまずきます。
ふつうの局所変数は自動変数と呼ばれ、宣言された瞬間に生まれ、ブロックを抜けると消えます。関数を呼ぶたびに新品が用意されるので、前回の値は残っていません。使い捨てのメモ用紙のようなものです。
ところが、関数の中に置いたまま値を残したいことがあります。そこで使うのが static です。
#include <stdio.h>
int counter(void)
{
static int count = 0; // 最初の1回だけ初期化される
count++;
return count;
}
int main(void)
{
printf("%d\n", counter()); // 1
printf("%d\n", counter()); // 2
printf("%d\n", counter()); // 3
return 0;
}static int count = 0; の初期化はプログラム開始時に一度だけ行われ、関数を抜けても count は消えません。次に呼ばれたとき、前回の値の続きから始まります。ノートを引き出しにしまっておくイメージです。
大事なのは、static を付けてもスコープは広がらないことです。count は相変わらず counter の中からしか見えません。変わるのは寿命だけ。「見える範囲は狭いまま、寿命だけ長い」——これが static 局所変数の正体です。
初期化のルールの違い
void f(void)
{
int a; // 中身は不定（ゴミ）。使う前に必ず代入する
static int b; // 自動的に 0 で初期化される
printf("%d\n", b);
}自動変数は初期化を書かなければ中身が不定ですが、static 変数は必ず 0 から始まります。この差は覚えておくと事故を防げます。
どこに置かれているのか
自動変数は関数を呼ぶたびにスタック上の作業台に作られ、抜けるときに丸ごと片づけられます。一方 static 変数は、プログラム開始時に別の場所（静的領域）へ一度だけ確保されます。置き場所が違うから寿命も違う、というわけです。メモリのどこに何が置かれるかは、第2部で地図にして詳しく見ます。
使いどころの例
- 関数が呼ばれた回数を数える
- 前回の値と比べたい（前回より増えたか）
- 時間のかかる準備を最初の1回だけ済ませる
いずれも「その関数だけが知っていればよい情報」です。同じことをグローバル変数でやると誰からでも触れてしまうので、static 局所変数のほうが安全です。
罠・注意
- 呼び出すたびに結果が変わる関数は、テストがしにくく、原因の追跡も難しくなります。
staticは「回数を数える」「前回値を覚える」など、必要な場面に絞りましょう。 static int count = 0;を「毎回0に戻る」と誤解しがちですが、初期化は最初の1回だけです。- 巨大な配列を自動変数にするとスタックを圧迫します（次のトピックで扱います）。
staticを付けた変数は、同じ関数を何度呼んでも共有されます。あとで複数の処理を同時に動かすようになると、この共有が思わぬ不具合の種になります。
まとめ: 自動変数は使い捨て、static 変数は据え置き。static は寿命だけを延ばす道具で、見える範囲は変わりません。